¿QUÉ ES LA CATARATA?

La catarata es la opacidad o empañamiento del cristalino que se encuentra por detrás de la pupila y que evita una visión clara (figura 1).

El cristalino es la lente del ojo encargada de enfocar la luz que pasa por la pupila hacia la retina para poder ver imágenes claras lejanas y cercanas.

La edad promedio en que se presenta la catarata es entre los 50 y 80 años. También se presenta de manera congénita en niños o jóvenes y posterior a heridas, golpes, inflamación u otras enfermedades; así como el consumo de medicamentos en exceso como las cortisonas por vía oral, inyectadas o aplicadas en crema. Otros de los factores que se asocian son la diabetes mellitus, obesidad e hipertensión arterial.

Algunos síntomas que produce la catarata son: visión borrosa, deslumbramiento (como sucede al conducir de noche), miopía, visión doble, disminución de la sensibilidad al contraste y trastornos en la percepción de los colores.

PREVENCIÓN

En general la reducción en el consumo del cigarro, el incremento en el consumo de alimentos altos en anti-oxidantes y la reducción a la exposición de luz ultravioleta pudiera retardar el desarrollo de las cataratas. A pesar de las barreras naturales con las que cuenta el ojo humano (órbita, cejas, párpados, pestañas y pupila) el cristalino también es alcanzado por la luz ultravioleta en situaciones especiales como en camas de bronceado o reflejos en agua, arena o nieve.

Por otro lado hay que mencionar que existen rasgos genéticos que hacen a ciertos pacientes más propensos a desarrollarla.

TRATAMIENTO

El tratamiento y cura para la catarata es mediante una cirugía que en la actualidad es con una recuperación muy corta y con excelente pronóstico para restaurar la visión; durante este procedimiento el cristalino opaco es extraído mediante ultrasonido a través de una pequeña incisión de 2 mm en promedio.

Posteriormente se implanta un lente intraocular a través de la misma incisión y toma el lugar del cristalino opaco.

La cirugía es de tipo ambulatorio y el paciente se retira del quirófano con un protector plástico transparente sobre el ojo operado, siendo citado al día siguiente para su seguimiento e inicio de gotas oftálmicas.

Actualmente con los lentes intraoculares modernos es posible tratar además de la catarata, la miopía, astigmatismo, hipermetropía y presbicia o vista cansada durante el mismo procedimiento con la finalidad de evitar la dependencia a las gafas.

¿Que es la VISTA CANSADA o PRESBICIA?

La vista cansada o pérdida de la acomodación (enfocar desde una imagen lejana a una cercana) inicia a partir de los 40-45 años. Esto se debe a que a que el cristalino se vuelve más rígido con el tiempo.

Gracias al desarrollo de nuevos lentes intraoculares, actualmente es tratada mediante una cirugía similar a la de catarata llamada Facorrefractiva o IRC (intercambio refractivo del cristalino).

TRATAMIENTO y TÉCNICA QUIRÚRGICA

Tanto la catarata como la vista cansada en la actualidad pueden ser tratadas mediante el mismo método. La técnica más utilizada en la actualidad es la facoemulsificación ultrasónica y es bastante corta; unos 15 minutos aproximadamente. Se realiza con gotas de anestesia (anestesia tópica) y sedación.

El procedimiento consiste en los siguientes pasos:

1. Se coloca una zona estéril alrededor del ojo a operar junto con un blefaróstato que ayuda a mantener el ojo abierto.

2. Se realiza incisión por la que se introducirá el ultrasonido para retirar la catarata e implantar el lente intraocular. Previo al uso de ultrasonido, se aplica un gel visco-elástico protector del ojo, el cual se retira una vez terminado el procedimiento.

LENTES INTRAOCULARES

Actualmente existen muchos lentes intraoculares que se utilizan tanto para tratar la catarata como la vista cansada y con esto depender en menor medida del uso de gafas. Se debe realizar un estudio especial para determinar cual es el mejor para usted.

Algunos de los cuales son:

MONOFOCALES:

Permiten buena visión en un solo enfoque; se requiere de gafas para corregir la visión cercana o lejana después de la cirugía.

TÓRICOS:

Monofocales / multifocales. Ayudan a compensar el astigmatismo.

MULTIFOCALES:

Los hay bifocales, trifocales y de visión extendida; permiten buena visión lejana, intermedia y cercana con lo que se logra tener menor dependencia en el uso de gafas.

American Academy of Ophthalmology. Lens and Cataract. 2016

¿Qué sigue después de la cirugía?

El paciente sale con concha transparente viendo. Usualmente pasa de 30 minutos a 1 hora en recuperación.

Se recomienda estar en casa y evitar lugares abiertos o públicos. Puede ver la TV, comida libre, etc. Se inician gotas según indicaciones, respetando el sueño. Se recomienda no realizar esfuerzos, ni tener contacto con el agua directa en la regadera. Se realiza una revisión a las 24 hrs. para retirar la concha en el consultorio.

Al 3er dia el paciente puede reanudar sus actividades normales: Manejar, ir al trabajo, viajar, usar la computadora, etc.

Continúa el uso gotas hasta la 3ª semana en menor dosis. No se pueden usar albercas, maquillaje, o ir al gimnasio por 1 mes.